Bagaimana Food Truck Bertahan dan Berhasil Selama Pandemi

Bagaimana Food Truck Bertahan dan Berhasil Selama Pandemi – Pandemi Covid sangat memukul California. Ini telah melihat lebih dari 3,5 juta kasus dan lebih dari 60.000 kematian. Sejumlah bisnis telah ditutup. Namun bagi Ana Jimenez, pemilik Tacos El Jerry , armada kecil truk makanan di Santa Cruz County, ini memberikan kesempatan untuk membawa bisnisnya ke abad ke-21.

Bagaimana Food Truck Bertahan dan Berhasil Selama Pandemi

treasureislandflea – Empat truk Ms. Jimenez mulai menerima pesanan melalui aplikasi dan situs web, mengirimkan langsung ke pelanggan, dan mengembangkan basis pelanggan melalui kehadiran media sosial baru. Semua itu menambah peningkatan penjualan yang signifikan.

“Bisnis kami berkembang,” kata Jimenez, 50 tahun. “Kami bahkan menambahkan truk baru. Penghargaan diberikan kepada putra saya, Jerry, yang berusia 23 tahun. Kami tidak memiliki apa pun di media sosial. Dia berkata, ‘kita akan melakukan semua ini secara digital, Bu.’” Setengah dari pesanannya sekarang ditempatkan secara online, katanya.

Baca Juga : Cara Memulai Bisnis Truk Makanan

Putra Ms. Jimenez membuat halaman Facebook dan Instagram untuk truk makanan dan kampanye iklan media sosial, dan truk mulai menerima pembelian kartu kredit. “Setiap truk sekarang melayani sekitar 300 orang per hari, yang berarti sekitar $5.000 dalam penjualan setiap hari,” kata Jimenez.

Truk makanan dapur di atas roda, pada dasarnya fleksibel dalam desain dan dengan cepat menjadi pengganti selama pandemi bagi pelanggan yang tidak dapat makan di dalam ruangan dan mendambakan sesuatu yang berbeda dari opsi angkut utama mereka. Itu, pada gilirannya, telah memberikan basis klien baru untuk ditambahkan ke kader pengikut setia yang ada. Dalam arti yang sangat nyata, truk makanan adalah kendaraan untuk kesetaraan di dunia pasca-pandemi.

“Walaupun pandemi telah merugikan sebagian besar usaha kecil, hal itu juga mendorong banyak orang untuk menjadi lebih inovatif dengan mencari aliran pendapatan baru dan cara untuk menjangkau pelanggan,” kata Kimberly A. Eddleston, profesor kewirausahaan dan inovasi di Universitas Northeastern.

Seperti Ms. Jimenez, beberapa bisnis telah “berfokus pada cara mempertahankan basis pelanggan mereka, misalnya dengan mengirimkan produk langsung ke pelanggan,” kata Prof. Eddleston. “Sementara yang lain telah menciptakan produk dan layanan yang menarik pelanggan baru.”

Luke Cypher, 34, misalnya, memperluas pilihan yang sudah eklektik di truk makanan Blue Sparrow -nya di Pittsburgh, menambahkan pizza, empat bungkus bir lokal, kartu hadiah, dan botol saus pedas buatan rumah lima ons.

Makanan utama Mr. Cypher sejak dia turun ke jalan pada tahun 2016 adalah jajanan kaki lima global. Menunya membawa inspirasi Asia yang berat. Ada kimchi yang dibuat dari awal di menu setiap hari. Hidangan dapat mencakup mangkuk nasi, banh mi Vietnam, burrito falafel, dan burger yang dibuat dengan roti ramen.

Selama pandemi, bisnis Mr. Cypher terpukul ketika 24 festival dan lebih dari selusin pernikahan tempat dia dipesan dibatalkan. “Saya mengganti persneling untuk menjaga segala sesuatunya sesantai mungkin,” kata Mr. Cypher.

Dia menutup sementara truk makanan kedua — bus Greyhound 1956 setinggi 35 kaki yang dipasang ulang yang dia gunakan untuk pesta besar dan memperkenalkan situs web untuk berinteraksi dengan pelanggannya dan sistem pemesanan online untuk truknya yang lebih kecil, yang biasanya dia parkir di tempat pembuatan bir lingkungan.

“Saya mengganti menu untuk fokus pada sup, mie, burrito, dan sandwich yang ditekan, sehingga barang-barang yang kami berikan kepada pelanggan kami akan membuatnya pulang dan tetap menjadi pengalaman yang baik setelah mereka membuka tas dan mengeluarkannya,” dia dikatakan.

Dan dia mulai membuat dan menjual pizza satu hari dalam seminggu di dapur tempat dia biasa melakukan pekerjaan persiapan truk sebelum pandemi. (Pizza juga memiliki cita rasa internasional: pai banh mi, misalnya, dibuat dengan daging babi atau tahu, saus miso bawang putih, mozzarella, acar wortel, mentimun, dan daun ketumbar.)

Pelanggan dapat memesan dan membayar secara online atau melalui telepon dan menjadwalkan waktu pengambilan; mereka menerima teks atau email ketika pesanan mereka sudah siap.

Dapur “sudah ada di tempatnya, jadi kami berbalik dan berkata, yah, apa yang bisa kami tawarkan kepada pelanggan kami di waktu yang tidak diketahui ini yang akan menghibur,” kata Mr. Cypher. “Kami memiliki oven berbahan bakar kayu di sana yang kami gunakan untuk memanggang roti, tetapi pada dasarnya itu tidak digunakan.”

Sebelum pandemi, Mr. Cypher melayani sekitar 1.500 pelanggan seminggu dari truk makanannya. Sebuah festival mingguan di akhir pekan, dengan 5.000 orang mampir bus, tentu saja, meningkatkan jumlah itu.

“Bagian kerennya adalah saya bisa tetap bertahan karena, tidak seperti restoran dengan tempat duduk tradisional, hanya saya sendiri, sous-chef saya dan istrinya, yang bekerja paruh waktu,” katanya. “Kami akhirnya melayani sekitar seratus orang sehari, empat atau lima hari seminggu. Jadi itu bukan angka yang kami lakukan sebelumnya, tetapi lampu kami dapat tetap menyala karena kami telah mengurangi banyak biaya yang kami terlibat dalam menjalankan beberapa rig.”

Mr. Cypher, bagaimanapun, memilih untuk tidak menggunakan aplikasi pengiriman seperti Uber Eats atau Grub Hub. “Saya tidak ingin menyerahkan makanan saya kepada orang lain,” katanya. “Jika kami tidak akan melakukan percakapan empat mata dengan pelanggan kami, setidaknya kami akan memberikannya kepada mereka secara langsung.”

Dan seperti Tacos El Jerry, media sosial menjadi bagian besar dari platform pemasarannya. “Gambar-gambar yang kami ambil dan posting di Instagram dan Facebook membuat orang merasa seperti bagian dari keluarga truk kami,” kata Mr. Cypher.

“Truk makanan dilengkapi dengan baik untuk menahan pembatasan pandemi, karena mereka adalah bisnis yang biasa bepergian dan jarak sosial,” kata Luz Urrutia, kepala eksekutif Accion Opportunity Fund , sebuah organisasi nirlaba yang menyediakan pemilik usaha kecil dengan akses ke modal, jaringan dan pembinaan. “Banyak pemilik truk makanan melangkah maju untuk menangkap peluang di saat ketidakpastian besar,” katanya.

Saat Pittsburgh keluar dari pandemi, Mr. Cypher menambahkan sentuhan di lokasi dapurnya. “Kami memiliki lisensi untuk menawarkan bir draft dari pabrik lokal kami, jadi kami akan memiliki taman bir kecil,” katanya. “Dan itu adalah aliran pendapatan yang akan kami andalkan yang mungkin tidak akan pernah kami lakukan jika bukan karena Covid.”

Pada tahun 2020, truk makanan Mr. Cypher memiliki penjualan kotor $200.000, turun sekitar 40 persen dari tahun sebelumnya, katanya. “Tetapi dengan penawaran baru, lebih efisien dan hanya menjalankan satu rig, kami sebenarnya mampu menjaring cukup banyak untuk menjaga bisnis terus bergerak maju,” katanya. “Tahun ini kami sudah naik sekitar 30 persen dari tahun lalu saat ini.”

Satu tantangan: “Internet di sini jelek. Dan layanan telepon seluler di berbagai daerah di sini tidak berfungsi,” katanya. “Selama puncak pandemi, saya secara konsisten kehilangan dua atau lebih transaksi di titik penjualan saya setiap shift.”